Swayambhunath
C'est dans les environs immédiats de Kathmandu, sur une colline qui le fait voir de loin, que se dresse le superbe stupa bouddhiste de Swayambhunath. On accède en haut de la colline par deux séries d'escaliers, à l'ouest très courte pour les fatigués, à l'est une longue volée de marches, mais ô combien plus majestueuse, parmi les arbres, les singes, et les pèlerins ! Admirez au passage les statues polychromes de Bouddha, une fresque peinte naïve retraçant la légende de sa naissance...
Sur l'esplanade, le spectacle est multiple. En haut des escaliers, on remarquera en premier un imposant dorje (le foudre-diamant emblématique du bouddhisme tibétain) sur un piedestal. Mais c'est surtout le stupa géant qui attire le regard...
Sur son pourtour, aux différents points cardinaux, les formes symboliques du Bouddha sont figurées. On n'oubliera pas les moulins à prière que les innombrables pèlerins actionnent tout en faisant tour du stupa dans le sens (auspicieux) des aiguilles d'une montre.
Un peu plus loin,un petit temple très surchargé de décorations de laiton, est envahi par les femmes qui viennent implorer Hariti, la déesse de la fertilité qui, accessoirement, est censée protéger contre la variole
Et puis aussi, dans un recoin, une admirable statue très ancienne de Bouddha en pied.
Un stupa est un monument commémoratif
bouddhique. L'intérieur en est plein, à l'exception, quelquefois,
d'une petite chambre secrète, contenant une relique sacrée (ici
un fragment d'os du Bouddha). Le stupa est composé de plusieurs parties
qui se superposent : la base, souvent constituée de plusieurs hauteurs
de gradins, symbolise la terre; le dôme, partie la plus haute et la
plus visible, symbolise l'eau; une flèche à gradins (feu, les
13 marches des gradins symbolisant les étapes de la démarche
spirituelle vers la Libération - Nirvana), un parasol (air) puis une
pointe sommitale (éther). Le troisième élément,
à savoir la flèche, possède une base carrée, qui
non seulement sert à asseoir son assise, mais aussi présente
la particularité d'être peinte d'yeux très expressifs
au-dessus desquels est figuré le troisième oeil, celui de la
Sagesse et de la Connaissance.
Pashupatinath
Ce haut lieu de pèlerinage des adorateurs de Shiva, sur les rives de la Bagmati, décevra probablement beaucoup de visiteurs. En effet, le fort beau temple de Pashupati (autre nom de Shiva, sous sa forme de Seigneur des troupeaux) est inaccessible à qui n'est pas hindou et les gardes armés à l'entrée sont patibulaires à souhait. Tout au plus aperçoit-on, de loin dans la cour, un colossal Nandi de pierre qui, assis, nous tourne le dos et exhibe, de ce fait, généreusement ses attributs...
Mieux vaut rebrousser chemin par la ruelle encombrée d'échoppes vendant les articles de piété habituels à ce genre d'endroit, traverser un petit pont et monter sur des escaliers en terrasse sur l'autre rive. De là, on a vue sur le temple. On peut aussi, observer autour de soi les rangées fort esthétiques de petits chaitya dont chacun abrite un Shiva lingam. Ou bien se livrer à l'exercice favori et malsain des touristes de photographier les crémations en cours sur les ghats.
Bodhnath
Ah ! le beau stupa ! Mais
qui ne l'a jamais vu, dans un film ou un documentaire ? Et cependant, quand
on arrive sur la place où se tient le grand stupa de Bodhnath, par
une ruelle étroite et animée qui ne laisse rien présager
tellement elle est anonyme, on demeure frappé par l'ampleur du monument,
sa blancheur immaculée. Inséré sur une place aux hautes
maisons, la plupart occupées, aux rez-de-chaussée, par des
magasins de souvenirs, il n'en paraît que plus colossal. Tout autour,
en une ronde incessante, des foules de pèlerins bouddhistes (beaucoup
de tibétains) ou autres défilent dans le sens des aiguilles
d'une montre, s'arrêtant fréquemment aux nombreux moulins de
prière pour les actionner, pratiquant ainsi le mantra sacré
"OM Mani Padme Hum". Il règne ici une atmosphère
de recueillement, mais aussi beaucoup plus prosaïque, car les touristes
sont nombreux et il faut faire des affaires.
Il est conseillé de monter sur les bases du stupa, non seulement
pour avoir d'autres perpectives de la place et du monument, mais aussi et
surtout pour se rapprocher de la partie carrée qui surmonte le dôme
principal, peinte d'yeux extrêmement expressifs.
Dans les alentours immédiats du stupa,
se trouvent plusieurs monastères bouddhistes.
Kirtipur
Cette curieuse
agglomération aux maisons typiques et à l'atmosphère
paisible, qui s'étale le long d'une crête étroite, à
quelques km de Kathmandu, est un centre connu de tissage. On vient ici pour
le site, pour la vue magnifique sur la vallée. Mais également
pour voir deux temples intéressants :
Le temple de Bagh Bhairav aux inattendues épées et autres armes accrochées aux murs...
Le temple de Uma Maheshvar, dont la haute silhouette se profile à l'extrémité du village. On y accède par un escalier pentu gardé par des éléphants de pierre.
Dakshinakali
Au fond d'un ravin, au terme d'une route de montagne réservant de beaux panoramas sur la chaîne de l'Himalaya, se trouve cet étonnant lieu de pèlerinage, extrêmement fréquenté. Là, les dévots viennent sacrifier à la terrible déesse Kâlî, une forme sanguinaire de la Shakti du dieu Shiva. Chacun, chaque famille vient qui avec un coq ou un canard, qui avec un bouc ou un bélier, et des centaines d'animaux se voient couper le cou sur l'autel de la déesse par des officiants travaillant à la chaîne...
On sait qu'il s'agit de rites sacrés, mais le spectacle est très sanglant et peut indisposer.
Buddhanilkantha
Selon la légende, au commencement des temps, alors que les Mondes de la Manifestation étaient encore en devenir, le dieu Vishnu était endormi sur les Eaux primordiales. Cet aspect du grand dieu est désigné sous le nom de Narayana. Il reposait sur le serpent d'Eternité, Ananta, qui veillait sur Lui.
Cette belle légende est illustrée
à Buddhanilkantha par une fabuleuse sculpture de pierre, l'une des
plus parfaites et des plus anciennes du Népal, puisqu'on la pense
du 7 ème ou 8 ème siècle. Vishnu-Narayana repose profondément
endormi sur le serpent aux multiples circonvolutions et les têtes
du Naga sont dressées pour protéger le dieu. La statue est
située au milieu d'un petit bassin en eau, lui-même entouré
d'une inesthétique et solide grille de fer.
Gokarna
Il s'agit d'un
temple du 16 ème siècle dédié à Shiva,
sous sa forme de Mahâdeva. L'intérieur du temple ne semble pas
accessible, mais on admirera une remarquable torana en laiton repoussé
qui surmonte l'entrée principale.
Une extraordinaire collection de statues anciennes de pierre, souvent de grande taille, entoure le temple et borde le chemin qui y accède. On y distingue un étonnant Shiva au sexe érigé, associé à Kamadeva, le dieu de l'Amour et Sûrya, le dieu solaire, un colossal et sympathique Ganesh, une gracieuse Sarasvatî, etc.
De plus le lieu, situé sur les rives
de la rivière Bagmati, est assez isolé et ne manque pas de charme.
Chobar
