Patna est la capitale du Bihar, un Etat très
peuplé que l'on considère comme l'un des plus pauvres de l'Inde. Il a comme
autre particularité d'avoir, de même que l'Uttar Pradesh, une longue frontière
terrestre avec le Népal. Le passage de la frontière, à Raxaul, se trouve à
6 heures de route de Patna, environ.
Par la route, Patna est à 250 km de Varanasi (Bénarès), mais l'on s'y rend plus aisément en train ou par avion.
Le nom Bihar dérive du terme vihara qui, autrefois, désignait les monastères bouddhistes. Ceci rappelle le riche passé de l'actuelle Patna qui, dans les temps anciens, s'appelait Pataliputra à l'époque où elle constituait la capitale du roi Chandragupta Gupta, le père de l'empereur Ashoka (3 ème siècle avant notre ère). Mais plus tôt encore, alors que la capitale de l'Etat de Maghada était Rajgir, une place-forte avait été bâtie en ces lieux, sous le nom de Pataligrama.
De nos jours, Patna est une grande ville sans grâce qui s'étale interminablement sur la rive droite du Gange.
Les touristes qui passent par Patna ont généralement
pour but de se rendre dans l'un 
ou l'autre des sites bouddhistes
de la région.
Les lieux que l'on peut visiter à Patna sont :
Le Golghar, vaste construction en forme
de dôme localisé entre le Gange et le Maidan, date de la fin du 18 ème
siècle. Il devait servir de silo à grains mais ne servit jamais