Ratnagiri
Situés à environ 90 kilomètres au nord de Bhubaneshvar, les sites bouddhiques de Ratnagiri, Lalitgiri et Udayagiri (à ne pas confondre avec les grottes d'Udayagiri qui se trouvent dans la banlieue immédiate de Bhubaneshvar) ne sont connus que depuis les fouilles réalisées il y a une quarantaine d'années.
Ratnagiri est le plus
important, de par son important stupa de briques entouré, sur une superficie
de deux à trois hectares, par d'innombrables petits sanctuaires et chaitya.
A proximité, les restes bien identifiables d'un monastère (vihara) de 55 m
de côté, avec véranda périphérique soutenue par une soixantaine de piliers,
sont parsemés de statues, souvent endommagées, de Bouddha ou de la déesse
Tara. Au total, ce sont en fait trois monastères, huit temples, et plusieurs
stupa qui ont été exhumés.
Bien avant les fouilles,
Ratnagiri était connu par des textes anciens, tels ceux du pèlerin chinois
Hiuen Tsang qui se rendit en ces lieux en 639, et les décrit comme l'un des
deux centres de l'Orissa pour l'étude du bouddhisme. Ratnagiri était un monastère
réputé depuis deux siècles déjà. Le monastère disparut vers le 13 ème
siècle.
Udayagiri
Les ruines d'Udayagiri (à 5 km de Ratnagiri)
sont de peu d'intérêt, hormis une statue de Bouddha Lokeshvara qui y fut dégagée.
Lalitgiri
Sur le site de Lalitgiri, a été ouvert un petit musée (photos interdites) qui expose des statues trouvées lors des fouilles des trois sites. Le Bouddha y est largement représenté. Des artisans sculpteurs du village perpétuent la tradition de la taille de la pierre.