La
vieille cité de Bundi, exceptionnellement bien préservée, quelque peu oubliée
au fond du Rajasthan, à l'écart des circuits habituels, mérite pourtant amplement
une visite. C'est une pittoresque cité très animée située au pied d'une forteresse
et d'un palais princier, remarquable pour ses merveilleuses peintures murales
du 18 ème siècle, uniques au Rajasthan.
Bundi a gardé un charme authentique au parfum médiéval. Le site par lui-même retient l'attention : un immense et vieux palais, accroché au flanc d'une montagne, domine la ville ancienne aux maisons souvent peintes de bleu clair, comme à Jodhpur.
La visite du palais est
surtout focalisée sur un pavillon, le Chitra Shala, suite de pièces
ouvertes sur une cour entourée de galeries. On y admire, le mot n'est pas
trop fort, de superbes fresques murales peintes au 18 ème siècle, dont
les couleurs vert turquoise sont un enchantement. Des scènes mythologiques
y sont représentées (geste de Krishna divers dieux) ainsi que des scènes
de cour et de chasse.
Des restaurations de qualité, entreprises en 2002, ont permis de sauver les fresques que menaçaient des infiltrations d'eau.
Après un tour dans la
vieille ville et son bazar pittoresque et animé où l'on peut flâner un long
moment, on visite :
Le
puits de la reine (Rani ki Baori) de style Gujarati, avec sa longue
série de marches descendant jusqu'au niveau de l'eau
Le cénotaphe
(chhattri) aux 84 piliers, édifié au 18 ème siècle, à l'aspect
inhabituel et intéressant, mais dont les décors de bas-reliefs restent sommaires.
Région
Sur la route de Bundi à Chittorgarh, on n'oubliera pas deux visites remarquables :
Bijolia
Bijolia ou Bijolian
(district de Bhilwara) est à 49 km de Bundi. Sur le plateau, à proximité immédiate
des murailles fortifiées dégradées de cette petite agglomération, subsistent
trois temples (autrefois, il y en aurait eu une centaine) du 12 ème siècle.
Bien conservés, ces temples constituent l'occasion d'apprécier l'élégante
architecture typique des temples anciens du nord de l'Inde.
Le plus important des temples est dédié à Shiva Mahâkâla. A l'entrée, sous le porche une importante et originale statue de Ganesh debout tenant un chapelet, une hachette et un vase à ablutions (kamandalu ) rituelles.
Derrière le temple, un bassin, le Mandakini Kund, précède un second temple, dont la cella abrite curieusement un puits. Un lingam y serait immergé. C'est le temple de Udayeshvara. Une rare Vinâyakî (forme féminine de Ganesh) est gravée en bas-relief sur un mur extérieur.
Un troisième temple se trouve à droite du premier. Il offre une série de statues intéressantes : Shiva Nâtarâja , Brahmâ , Châmundâ, la plus féroce des Mâtrikâ et, dans le sanctuaire intérieur, un Shivalingam aux mille visages (Sahasrarshivalingam).
Menal
Menal se trouve à environ
17 km après Bijolia vers Chittorgarh. On arrête la voiture sur le bord de
la route et on se rend à pied sur le site (environ 300m). L'entrée de l'enclos
des temples est gardée par une importante porte fortifiée à deux étages. De
part et d'autre de l'entrée, se trouvent à gauche un Ganesh , à droite un
Bhairava .
Dans un fort beau site
naturel, une vertigineuse cascade de 120 m de hauteur, au grondement impressionnant
pendant la période de la mousson, se précipite dans les gorges abruptes couvertes
de végétation de la rivière Menal.
Sur le plateau en surplomb, s'élève un superbe temple de Shiva parfaitement bien conservé, bâti au 12 ème siècle.
Devant l'entrée, trône une statue de Nandi, le véhicule de Shiva . Un vaste mandapa d'entrée, aux piliers ornés de de consoles sculptées, donne accès au sanctuaire intérieur, malheureusement désacralisé et envahi par les chauve-souris. Sa porte d'accès est formée de deux groupes de trois statues très gracieuses.
Sur les murs extérieurs, une floraison de statues d'un style peu commun. Beaucoup de formes féminines de la Déesse : Bhairavî, Châmundâ, etc. et des nymphes.
Au pourtour inférieur, au-dessus d'une frise d'éléphants rigolos, on découvre de nombreuses scènes érotiques très crues : bestialité, sodomie, exhibition, etc...
Sur le shikhara, et au dessus du porche d'entrée, un lion symbolise la puissance de la nature. Entre ses pattes se tient un éléphant accroupi que le lion a maîtrisé.
Dans une chapelle latérale du temple voisin subsiste un très beau relief de Devî, la Grande Déesse.
Un deuxième groupe de temples s'élève de l'autre côté de la cascade. L'accès en est difficile.