Situé
à une quinzaine de de kilomètres de Badami, le village de Pattadakal, offre,
tout comme celui d'Aihole, un extraordinaire ensemble de temples érigés par
les rois Chalukya de Badami. Les monuments présentent une étonnante
variété de styles, qui tend à démontrer que des sculpteurs vinrent de diverses
contrées, parfois lointaines, pour exercer ici leur talent.
En partant de l'entrée, on pourra effectuer la visite dans l'ordre suivant :
Le temple de Kada Siddheshavara, de petites dimensions, date du 8 ème siècle; il est en mauvais état
Le temple de Jambulinga, aussi du 8 ème siècle, a la particularité de montrer, sur la shikhara un médaillon de Shiva dansant, accompagné de Pârvatî
Le temple de Galaganath
se trouve devant le précédent. Sa shikhara aux arêtes curvilignes, dans le
style du Nord (style Nagara), est surmontée d'une boule de pierre cotelée
(amâlâka ), comme les deul de l'Orissa. Sur le mur sud, un beau relief
se détache d'un mur à jali ; il représente Shiva tuant le démon Andaka.
Le temple de Sangameshvara, inachevé et datant du début du 8 ème siècle, ne présente qu'un intérêt mineur. Sa shikhara, de style typiquement dravidien, est cependant belle.
Le temple de Virupaksha,
auquel on accède enfin, constitue la pièce maîtresse de la visite de Pattadakal.
Virupaksha est le nom que l'on donne localement à une forme du dieu Shiva
et ce temple, magnifique synthèse des styles Chalukya et Pallava , fut édifié
pour commémorer la victoire du grand souverain Vikramaditya II contre les
Pallava de Kanchipuram. Datant donc du milieu du 8 ème siècle, il est
situé dans une enceinte spécifique. On le remarque d'emblée par le superbe
pavillon de Nandi qui lui fait face. L'entrée principale, à l'est, est
marquée (comme les autres porches d'accès) par d'impressionnants Dvârapâla
armés de massues gigantesques. Les murs extérieurs et les porches portent
de grandes statues sculptées avec un luxe de détails. Les piliers du mandapa
sont joliment ouvragés de scènes mythologiques du Râmâyana et du Mahâbhârata
Le temple de Papanatha
peut être visité ensuite. Il se trouve en bordure de la rivière, à une centaine
de mètres de l'enceinte du temple de Virupaksha dont l'on sort par un porche
que surmonte un petit gopuram. Bâti à la fin du 7 ème siècle, il est
pourvu d'une shikara à arêtes convexes. Dédié au dieu Shiva, il est richement
orné de nombreux bas-reliefs et frises. Le mur sud, en particulier, narre
des épisodes du Râmâyana. Des motifs "classiques", comme la Gajalakshmi ,
les dvârapâla, les Naga et les makara , se reconnaissent çà et là. 
Revenant vers le temple
de Virupaksha et le contournant, on visitera ensuite
le temple de Mallikarjuna, dont le style en apparaît tout à fait semblable. Postérieur de quelques années, il demeura inachevé en raison de la mort du roi.
Le temple de Chandrashekara est très délabré
Le temple de Kashi Vishveshvara est plus tardif. Les piliers et plafonds relatent des épisodes mythologiques.